今年年初，科幻电影《流浪地球2》一经上映，热度居高不下。影片中一系列前沿科技引发观众热议，在剧情中扮演关键角色的智能量子计算机更是将剧情推向高潮。
无论是什么样的电子科技类产品，发热始终是困扰用户的一大难题。电影中，使用者将计算机泡在液体中冷却。这种“泡澡”的冷却方式，一时引发广大网友的热议。
计算机为何需要“泡澡”？给计算机“泡澡”是否可行？今天就由我们来为您揭秘——
众所周知，芯片是计算机的“大脑”，担负着计算和处理任务的职责。和人脑一样，芯片的工作效率也受其自身状态的影响。
随着芯片性能的慢慢地加强，其功耗也不断攀升，一些商用服务器处理器的功耗甚至可达惊人的700瓦，这几乎和一台1匹的空调功耗相当。试想一下，一块小小的芯片以极高的功耗工作，短时间内，芯片“体温”便会急剧升高。
这里所说的芯片“体温”实际上就是芯片表面的壳温。通常来说，芯片表面的壳温要控制在85℃以内，才能够保证芯片正常工作。倘若工作产生的废热无法散出，芯片的“体温”就会在极短的时间内“越过安全线”，出现一系列异常症状。
这种症状和人类发烧时有些相似。“头脑发热”会导致芯片“无精打采”，工作效率降低。倘若不及时散热，芯片温度将进一步升高，用不了多久就会“发高烧”。这时芯片功耗增大，内部元器件还会受热膨胀，导致不同元器件互相挤压，从而使芯片出现裂纹，甚至有可能激发高能载流子击穿晶体管，严重降低芯片常规使用的寿命或者导致芯片报废。
此外，芯片过热还会使周边阻容元件异常，导致芯片的供电电压和供电电流同时增大。倘若此时不及时散热还要继续长时间大负荷工作，将会产生大量热量，芯片可能会因高热而起火，对财产和工作人员安全导致非常严重威胁。
因此，在拥有大量计算机同时工作的数据中心，往往都有一套甚至多套高效且完善的芯片散热方案，确保芯片能够在“健康温度”下长时间高效工作。
起初，由于计算机功耗小，计算机内部芯片产生的热量仅仅需要自然对流即可散出。因此，计算机工程师们并不是特别需要关注冷却技术。
随着芯片技术慢慢的提升，集成度逐步的提升，芯片功耗急剧增大，仅仅依靠自然冷却已经没办法解决散热问题。于是，工程师们开始引入强迫对流风冷散热技术，即利用高导热的金属翅片将热量导出，再通过风扇非常快速地旋转将热量散出——这也是怎么回事我们大家常常能听到电脑发出“嗡嗡”的声音。
风冷技术凭借结构相对比较简单、可靠性高等优势，在相当长时间内占据了市场主流。然而，当芯片功耗变高、甚至达到300瓦时，采用风冷技术会使得散热器和风机的体积变得更大，风机非常快速地旋转带来的噪音也会令人难以忍受。
液冷技术凭借液体高比热容的特性，通过直接或间接接触热源，可比风冷技术带走更多的热量。目前，美国的超级计算机Frontier、我国的超级计算机神威太湖之光、日本的超级计算机富岳等，均采用了以水作为冷却介质的冷板式液冷技术。在系统性能、芯片功率、组装密度、运行噪音等许多方面，液冷技术的应用给数据中心和超级计算带来了极大的提升。
当然，冷板式液冷技术也有其缺点：一方面，以水为冷却介质，若发生泄漏，将会损害电子元器件；另一方面，如果想要实现计算机内部所有元器件的散热，冷板结构将会变得极其复杂，设计难度极大。
在市场需求的不断驱动下，一种浸没式液冷技术开始兴起。该技术通过将整个主板直接浸泡在冷却性能好、且具备绝缘特点的冷却液中，以实现对所有元器件的散热。2022年12月，精密浸没式液冷领域的全球领导者Iceotope宣布了与Meta合作的一项新研究。研究证实了机架级液体冷却技术的效率、实用性和有效性，能够完全满足超大规模数据中心广泛部署和高频使用的高密度存储磁盘的冷却要求。该研究也成功证明精密浸没式冷却比传统的冷板式液冷更加有效。
据了解，液冷技术正在成为全世界数据中心发展的新技术方向。IBM、谷歌、英特尔等国际巨头公司已纷纷在该领域展开布局。IBM发布相关液冷超算机，能够更好的降低40%以上的能源消耗，减少85%的碳排放；谷歌在其数据中心采用液冷技术，并持续推动数据中心降温方式向液冷转变；全球最大的浸没式液冷数据中心阿里巴巴浙江云计算仁和数据中心，已经在2020年投入到正常的使用中浸没式液冷技术，可为数据中心节能70%以上。
如今，冷却技术已成为各国科技竞争的热点领域：有工程师研发出射流冲击液冷技术，可以在1平方厘米的芯片上实现约1100瓦的散热；2019年《自然》杂志公布了一种集成在芯片内部微流道冷却技术，可以在1平方厘米芯片上实现约1700瓦的散热，或将成为未来实现超大功率芯片冷却的有效技术方法；还有工程师提出沸腾浸没液冷技术，在整个散热过程中基本上没有额外的电能输入，有望实现“零能耗”冷却……
中国工程院院士孙凝晖曾说过一句话：“当一个国家的计算力指数达到40分以上时，指数每提升1点，对于GDP增长的拉动将提高到1.5倍。”液冷技术的进步，推动了服务器设备算力的稳定输出及计算性能的高效提升，进而对许多领域都产生了积极影响。
战场上，液冷技术应用于指挥所计算机系统，可以使系统集成度大幅度提高。尤其是在野外或者坑道中，液冷技术使得指挥所计算机具备更强的性能、更长的续航时间以及更好的隐蔽性，从而更好地保障指挥决策。
在装备方面，激光武器应用液冷技术，能提高激光输出功率密度以及光束的质量，在增大激光武器杀伤性能的同时拥有更小的体积，从而有利于提高武器系统的快速部署能力；有源相控阵雷达采用液冷技术，可以大幅度的提高雷达功率，使得雷达探测距离更远，探测精度和可靠性更高。
强大的火力系统也离不开液冷技术。为了确认和保证火力系统长时间稳定输出，许多武器装备直接配备液冷系统。比如，著名的马克沁重机枪就是采用液冷技术，以确保子弹高速稳定输出。
此外，液冷技术已走进了人们的日常生活。有科技公司将液冷技术应用于定制的个人电脑中，极大的提升了电脑的性能，使用户拥有了更好的体验感。国内某电动车公司将液冷技术应用于电动车电机上，独特的液冷降温法不仅解决了行业“老大难”的退磁续航能力，还一站式地解决了电机生锈、易退磁等问题，这对于电动车行业来说是颠覆性的创新。在超导领域，可以将超导线缆浸泡在液氦等极低温液体中，以实现零损耗输电，有关技术有望应用在高压输电上。
总而言之，液冷技术是当下芯片性能提升后，计算机系统不可或缺的重要技术之一。在各国政府逐渐重视数据中心能耗指标的大环境下，更多的风冷数据中心未来将会被淘汰，液冷技术正逐渐取代前者成为国内外的主流技术。未来，大到超级计算机系统，小至个人计算机，均有可能实现全液冷散热。在人类与信息设备联系愈发密切的未来，液冷技术将为我们的生活提供越来越优质的服务。
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